今天教會內外，除了傳統的異端（例如摩門教和耶和華見證人等），還有數不清的新興宗教和異端。根據一統計數字，美國共有七百個異端，另一個資料卻說是三千個。一位研究者估計，美國近二百年來的新興宗教，增加了 2,000-3,000%。中國教會也不甘後人，出現了一個轟動教會的東方閃電。

這一切乃應驗了聖經的預言。其實聖經早已明言，異端猖獗是末世現象﹕

「從前在百姓中有假先知起來，將來在你們中間，也必有假師傅，私自引進陷害人的異端，連買他們的主他們也不承認，自取速速的滅亡。」（彼後二1）

「因為那日子以前，必有離道反教的事．並有那大罪人，就是沉淪之子，顯露出來。」（帖後二1-3）

曾經有基督徒問，為什麼要研究異端？研究聖經已忙不過來，何必再浪費時間？只要好好的把聖經讀熟，明白真理，就自然懂得分辨啦！是否由於一些人喜歡聽聽說說，所以才去研究異端？

不是這樣的！神並沒有叫每一個基督徒都去研究異端；祂在每一個基督徒身上都有不同的計劃。但是，有一些基督徒的確被分派去明白和研究這些錯誤的神學思想，好提醒人，使其他基督徒不至受迷惑，因為有很多異端神學思想非常巧妙，似是而非。如果不謹慎，就容易受騙，所以需要有人提醒。

「聖靈明說，在後來的時候，必有人離棄真道，聽從那引誘人的邪靈，和鬼魔的道理……你若將這些事提醒弟兄們，便是基督耶穌的好執事……」（提前四1，6）

「成全聖徒……建立基督的身體……長大成人……不再作小孩子，中了人的詭計，和欺騙的法術，被異教之風搖動，飄來飄去，就隨從各樣的異端……」（弗四12-15）

在討論各種異端的神學思想之前，第一件事，當然就是要為異端下一個定義。異端到底是什麼？

在新約聖經中，「異端」（heresy ，有時譯為 sect）一詞，有時指一些不正統的教派（如﹕徒廿四14，廿八22中指基督徒），和傳統教會有別的小團體（如﹕徒廿六5中所指的法利賽人），有時指一些錯誤的道理（如﹕加五20，弗四14，彼後二1）。

例如，指基督徒﹕「我向你承認，就是他們所稱為異端的道，我正按著那道事奉我祖宗的　神，又信合乎律法的、和先知書上一切所記載的。」（徒廿四14）

指法利賽人﹕「他們若肯作見證，就曉得我從起初，是按著我們教中最嚴緊的教門，作了法利賽人。」（徒廿六5）

指錯誤﹕「情慾的事，都是顯而易見的，就如……結黨、紛爭、異端。」（加五19-20）

指錯誤或 / 和不正確的教義﹕「被一切異教之風搖動，飄來飄去，就隨從各樣的異端。」（弗四14）

指不正確的教義﹕「從前在百姓中有假先知起來。將來在你們中間，也必有假師傅，私自引進陷害人的異端，連買他們的主他們也不承認，自取速速的滅亡。」（彼後二1）

一般而言，cult、 sect、 heresy 三個字在某程度上可交替使用。當然，heresy 多指左道邪說，異端之意；cult 多被譯為邪教或教派，但也指崇拜祭禮，或者不正統的教門。

因此，有關異端最大的問題是﹕是要介定什麼是正統？什麼是不正統？使徒時代，猶太人以基督教為異端；天主教視新教徒為異端（羅馬教庭最近開始有一點改變），基督徒亦視天主教為異端（那些倡導復合的基督徒例外）。基督徒更視摩門教為異端。所以，大家都覺得自己是正統的，而異己就是異端。

至於一般社會人士，對那些主流的教派，就視為正統，而新興的和人數少的，就有可能被視為異端。社會學家對「cults」的定義是﹕一些不正常的、不正統的宗教、譬如統一教。但社會學家不會告訴你，摩門教是異端，因為世俗人士已經不把摩門教看作異端。摩門教剛剛出現的時候，一般美國人都視她為邪教；但是今天她已經生根立基，進入主流行列。所以，美國人不再視她為異端。至於統一教還未有如此地位，所以還被稱為異端。不過，難保有一天，統一教會被接納為正統。

所以，說到底，異端就是一個不正統的宗教組織，或者是一種異己的神學思想。今天，護教學家對異端的定義，也反映了同一樣的態度。

馬丁（Walter Martin ）對異端的定義是﹕任何宗教組織，如果有一或多方面的信仰和做法，跟我們文化中的標準宗教信仰有異，稱為異端。[1]

安克伯（John Ankerberg ）和韋爾登（John Weldon）對異端的定義是﹕一個自稱符合聖經的團體（教會組織），卻在教義、做法和道德方面，都和聖經有別，稱為異端。[2]

賈思樂（Norman Geisler）和盧朗（Ron Rhodes）卻乾脆說﹕異端一詞，沒有統一的定義。[3]

既然異端沒有統一的定義，而一切似乎都是相對的，所以，筆者在此特提出一個建議﹕

首先要分辨異教和異端。但怎樣分辨呢？如果一個宗教系統，與聖經或耶穌無關（例如﹕佛教或印度教），可稱之為「異教」；若一個宗教系統，引用聖經，談論耶穌，甚至自稱是基督徒，而他們的神學思想有錯誤（例如﹕摩門教和耶和華見證人），則稱之為「異端」。

那麼，讀者一定質問﹕神學思想要錯到什麼樣的地步，才算是異端呢？即使在「正統」的福音派中，豈還不是有不同的意見嗎？例如﹕有基督徒相信預定，有些說人有自由意志選擇；又有人說災前被提，或說災後被提。那麼，要怎樣決定那些不同的意見，才算是異端的思想？

問得好！筆者認為，倘若有一套神學思想，人接受了它的話，就不可能得救，那麼，這一套神學思想就是異端。如此定義是否很合理？相信你會同意，這是合理的，因為異端既然是「陷害人」（彼後二1），那還有什麼事情，比使人不能上天堂更嚴重呢！

然而，問題又來了。一個人的神學思想可以有多少錯誤，他仍然能得救？這問題沒有人可能知道，如果人的神學思想必須完全正確才能得救的話，恐怕沒有人能得救。況且得救與否，不是由神學家決定的，是由主耶穌決定的（太七 21-23）。

但是人必須知道，跟救恩有關的重要教義有﹕獨一真神、三位一體、基督的神性、人有罪、罪帶來死亡、神子降世、釘死十架、寶血贖罪、復活升天、因信稱義、基督再來、末日審判等等。這些信念皆和救恩有直接關係，不僅任何系統神學書籍都會討論它們，甚至跟未信朋友傳福音，也要確知對方明白這些道理。隨便找一本傳福音工具書，例如《福音橋》，你都會發現它們不過是在說明這些道理。

人會很容易明白，如果沒有神，或者基督不是神，祂不能成為人的救主。如果人沒有罪，就不需要信耶穌。如果沒有審判，或者沒有來生，即使有罪也無所謂，因為沒有所謂得救不得救。任何稍有神學知識的基督徒都可以解釋，為什麼這些基本教義都和救恩有關。

所以，任何宗教系統如果在這些重要的教義上有錯誤，都會影響信徒得救的機會。如果她否認基督的神性，或否認因信稱義，可算為異端；倘若歪曲這些重要教義，例如說耶穌是精神復活，或者說罪只不過是不良的自我形像，即便如此，也該被列為異端。至於地球年齡的問題，或者災前災後被提的分歧，這些不能算為異端，因為它們與救恩無關，不直接影響信徒得救的機會。救恩觀有錯，影響人得救的機會的神學思想，就是異端。

再小心看彼得後書二章1節，這些假先知、假師傅「連買他們的主他們也不承認」，「買他們的主」指誰？當然是基督，再者，「買」是強調祂所成就的救恩這方面。或者說，否認基督的救恩，就是陷害人的異端。換言之，救恩觀有錯，或其他有關神學思想有錯，例如基督觀有錯，也算異端。最後，「私自引進」是表示這些異端思想是在教會內部出現的，這也指出異端和異教之別。聖經只用幾個字，把上邊的邏輯講得一清二楚！

在此順便討論一個常常聽見的名詞——極端。極端乃是強調一些無關重要，至少與救恩無關的事情，把它當作非遵守不可。例如說﹕得救的人一定會哭，又或者說教會聚會時，不能使用樂器。這些事情不但和救恩無關，也不是聖經教導，甚至不是道德問題，所以沒有需強調。

還有一些灰色地帶，有些教派算不算是異端，神學家們爭論不已（例如六日安息會）。所以筆者認為，「異端」這個歸類並不重要，重要的是，在與救恩有關的教義上有錯誤，基督徒應該挺身指正它們的錯誤。

在此，頭腦靈活的人一定會說﹕啊哈！你兜了一個圈子，還沒有解決「異端」一詞的相對性問題，因為上邊的得救的定義，不過是福音派的定義。如果改了是天主教或摩門教，他們的「得救」定義跟我們的就不一樣。

對了，以上的建議，只能做到﹕為福音派指出什麼是可以接納的教導；什麼是「陷害人的異端」。那麼，福音派的基督徒怎樣知道自己對「得救」的定義是對的呢？有沒有其他更準確的辦法，去決定誰是異端呢？以下再詳細討論﹕

雖然護教學家無法為異端一詞下定義，但是他們根據自己的研究和觀察，都能概括出異端的一些特點，而且結果是大同小異。

賈思樂認為異端有幾個項共通之處﹕（1）自稱有新的啟示；（2）否認聖經是唯一權威；（3）對神和耶穌的觀點不正確；（4）否認因信稱義的道理。[4]

根據馬丁，異端的特性是﹕（1）否認聖經為獨一權威；（2）否認基督的神性；（3）拒絕三位一體的教義；（4）歪曲基督的救贖；（5）反對基督身體復活。[5]

至於何庚瑪（Anthony Hoekema），他說異端的特點是﹕（1）聖經以外的權威；（2）拒絕因信稱義；（3）貶低基督；（4）自稱是唯一得救的團體；（5）自認在這末世時候，是一個重要的角色等等。[6]

楊牧谷的《當代神學辭典》指出異端有幾類，就是﹕（1）揚言聖經是他們唯一的權威，但卻需要重新解釋——例如﹕耶和華見證人；（2）除聖經外，另有權威——例如﹕摩門教；（3）用心靈或幻象來解釋聖經——例如﹕統一教。[7]

另一位神學家安羅（Ronald Enroth）說，異端神學有簡單的，也有複雜的，但它們都有一共同之處﹕就是對聖經的態度不正確。[8]

護教學家雖未能對異端達成一致的定義，但卻不約而同地指出一個事實——異端在聖經以外另有權威！事實上，曾經研究過異端的人，都可以指出每個異端在聖經以外，再加上什麼權威。例如﹕摩門教是摩門經；天主教是次經和教會傳統。

現在我們可以再回到「異端之定義」的問題上去，如果以「影響得救機會」為準則去指出誰是異端，但因不同的異端有不同的救恩觀，所以我們無法有一致貫的定義。那麼，現在我們就可以問，這些和我們不同的救恩觀是基於什麼權威？天主教認為有煉獄，她的觀念來自何處？不是聖經，而是教會傳統和次經。摩門教的天堂有三層，基本上人人得救，這樣的救恩觀何來？當然是來來自「天使」向斯密約瑟（Joseph Smith）的啟示。那麼我們可以問﹕這些來源可信嗎？當然不可信。事實上，沒有任何自稱是神話語的書籍，或者任何宗教書籍，能有聖經這樣的憑據！

也許，現在就可以為異端另外下第二個定義﹕異端就是在聖經以外另立權威。如果任何自稱基督教的團體，接納聖經以外的權威，她遲早都會變成異端，其得救觀念亦會被扭歪。

改教運動時期的口號是﹕唯獨聖經。所以，聖經不是最高的權威，它是獨一的權威。即使在聖經以「下」出現權威著作，亦會產生問題，例如六日安息會就是一個好例子，他們雖自稱以聖經為最高權威，但也很推崇懷愛倫（Ellen White）的寫作，他們認為她的著作很合聖經，並將之高舉，所以她也因此變成一個「邊緣基督教」。

常有人問，靈恩派算不算是異端，根據目前的情況，答案是﹕目前還不能算異端，但是有危險，因為一般而言，他們現在的教義並沒有偏差，然而，大部分靈恩人士，卻有意無意地高舉個人之經歷、感受和靈異事情，使之高舉於聖經之上，所以，有可能產生異端。

心理學也是一樣，現在不能算異端，因今天在教會內的心理學大部分和「得救」的問題無直接關係。但是，倘若在聖經上另有加添，那麼，遲早也會出問題，尤其心理學本身不同意人有罪這教義，很多基督徒心理學家亦忽略人有罪性的事實，所以非常危險。因此，教會應該重新正視心理學的問題！還有，今天在中國教會中，有人視老子的哲理可與聖經可相比，而且懷疑老子曾經得到上帝的啟示，筆者亦不敢恭維。

檢查過現代護教學家對異端共同點的討論之後，我們必須回到聖經去，看看聖經說異端是什麼，否則，我們也是在聖經上另有權威！聖經指出異端的一般特點﹕

一個人或者一個神學觀點怎樣去看耶穌是很重要的一點。耶穌乃道成肉身的神，如果人不承認這點，或不承認祂是人類的主，這都可以成為異端的指標。

「假先知……假師傅，私自引進陷害人的異端，連買他們的主他們也不承認……」（彼後二1）這裏強調基督的救恩，上邊已經解釋過。

「不認耶穌為基督的…不認父與子的，這就是敵基督的。」（約壹二22）

「凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於神……」（約壹四2）

「因為世上有許多迷惑人的出來，他們不認耶穌基督是成了肉身來的……」（約貳7）

「被神的靈感動的，沒有說耶穌是可咒詛的。若不是被聖靈感動的，也沒有能說耶穌是主的。」（林前十二3）

「自古被定刑罰的，是不虔誠的……放縱情慾……不認獨一的主宰，我們主耶穌基督。」（猶4）

聖經中雖然沒有「唯獨聖經」一詞，但實在含有這個意思，所以任何超越聖經權威的道理和教訓，都是成問題﹕

「假如有人來，另傳一個耶穌……另受一個靈……另得一個福音……那等人是假使徒……」（林後十一4, 13）

「但無論是我們、是天上來的使者、若傳福音給你們、與我們所傳給你們的不同，他就應當被咒詛。……若有人傳福音給你們，與你們所領受的不同，他就應當被咒詛。」（加一8-9）保羅所傳的就是今天聖經裏的信息。

「凡越過基督的教訓，不常守著的，就沒有神，常守這教訓的，就有父又有子。」（約貳9）【換言之，如果在聖經之外另有權威，就會出現錯誤教義（例如否認耶穌）。】

聖經有時提到一些人的智慧，雖然沒有痛斥之為從魔鬼而來的異端，但聖經卻勸告信徒要遠避﹕

「你們要謹慎，恐怕有人用他的理學【NIV 作﹕philosophy】，和虛空的妄言，不照著基督，乃照著人間的遺傳，和世上的小學，就把你們擄去」（西二8）

「他們將人的吩咐，當作道理教導人，所以拜我也是枉然。」（可七7）

早期教會出現一些「世俗的虛談和敵真道似是而非的學問」（提前六20），所以保羅勸提摩太要「按著正意分解真理的道，但要遠避世俗的虛談」（提後二15-16），因為「有人自稱有這學問，就偏離了真道。」（提前六21）

教父特士良（Tertullian）說哲學乃異端之父。早期和中世紀的神學思想，的確是受了當時的哲學（如柏拉圖【Plato】和亞里士多德【Aristotle】）影響，而今天的神學也受科學、哲學、進化論、和現代心理學的影響，這是值得警愓的。

聖經老早告訴人，一切異端神學都有一個特點，就是﹕似是而非。它們外表看似真理，其中有一部分也實在是真理，甚至乎合聖經；而異端信徒也同樣看似敬虔，令人配服，然而在美麗的羊皮之下，卻是殘暴的狼。在真理上加上錯誤，比完全荒謬更危險！但很奇怪，護教學家們似乎並不太留意這點，也甚少聽見他們提及。但是聖經說﹕

「你們要防備假先知，他們到你們這裏來，外面披著羊皮，裏面卻是殘暴的狼。」（太七15）

此外，還有一點必須留意，異端對同一個神學名詞，很可能有它自己的定義，而不是聖經的定義。他們熟悉聖經的名詞，並小心去重新下定義，使之適合自己的神學，有時甚至提出很多經文作為根據。例如天主教用「恩典」一詞，和福音派的不同，他們認為，恩典乃是一種屬靈物質或能力，可加於信徒身上，讓他能建立功績，因而贏得進入天堂的資格。

聖經早已指出，假先知有超自然的力量，而且這樣的能力來自撒但﹕

「因為假基督、假先知、將要起來，顯大神蹟、大奇事。倘若能行，連選民也就迷惑了。」（太廿四24）

「照撒但的運動，行各樣的異能神蹟，和一切虛假的奇事…」（帖後二9）

安羅說﹕「基督徒必須注意，在每一個邪教的教導和做法之下，有一個屬靈的能力。」安克伯說﹕「有幾十個異端和新興宗教，都因接觸『天使』而開始形成和增長的。」（當然他所指的是一些邪惡的天使。）

的確，每一個異端或邪教似乎都涉及交鬼和通靈之事。有一些是明目張膽的，有一些卻比較隱藏。所以，有一點可以肯定的﹕撒但就是這些邪教異端的主腦。但可惜一般基督徒和護教學家都不太強調這一點，他們只集中於異端神學的理論，把它當作哲學或世界觀來批判。

除了神學上的特點，有些護教學家也能扼要地指出異端信徒在道德上的一般特點。例如，賈思樂指出，在異端信徒中，人常看見﹕（1）律法主義；（2）性行為墮落；（3）身體虐待；（4）不接納別人。誠然，這方面的觀察，不可能太準確，至少不能好像觀察他們的神學思想那麼容易，因為這一方面沒有明確的準則，而人的行為由很多因素來決定的，所以會因人而異。何況，有很多異端教導，人靠行為得救。所以，人很難說，所有異端信徒都是德行敗壞的。不過，但是有兩點相當普通，所以比較容易指出來﹕

人若留意，邪教似乎都有一種特點﹕就是歪曲人類的性行為。有一些實行雜交，有一些則禁制任何性慾。例如﹕天主教規定神職人員不能結婚；摩門教從前是多妻的。其他異教中亦有這樣的例子﹕佛教和尚和尼姑不結婚；回教則多妻；而新紀元運動人物卻放縱性慾。如此的例子甚多。

前文已提及，異端、邪教或其他宗教，有一共通點，就是他們和邪靈有接觸。而且，一般異端信徒，尤其是奠基人，通常都涉足邪術，和使用某些冥想技術。這是很容易看出來的，只是程度上有多少，和有多公開的分別。例如﹕摩門教的起源和邪術有關；新紀元運動也流行各種邪術；耶和華見證人的領導層則接觸「天使」。

馬丁說，異端領袖就是馬太福音第七章所講的假先知和假基督。聖經有時稱他們為假師傅；而異端信徒只不過是受他們迷惑的人。聖經對這些邪教異端領袖有很突出的描寫﹕

異端邪教的領袖當然需要行一些怪異事情，才能吸引人，讓別人覺得他們有過人之處。聖經說﹕

「假基督、假先知將要起來，顯大神蹟、大奇事……」（太廿四24）

「照撒但的運動，行各樣的異能神蹟，和一切虛假的奇事。」（帖後二9）

他們有魅力（charisma）和具吸引力，令人著迷，叫人覺得他們神秘、有力量和能影響人。他們的第一代領袖常是一位魔術師，例如黃教僧，從童年開始就已有特別的能力，又常遇見神秘的事情。又例如摩門教的斯密約瑟，他早已有行邪術的記錄。

「連撒但也裝作光明的天使，所以他的差役，若裝作仁義的差役，也不算希奇。他們的結局，必然照著他們的行為。」（林後十一14-15）「……假先知……外面披著羊皮，裡面卻是殘暴的狼，憑著他們的果子就可以認出他們來。」（馬七15-16）〔虛偽、殘暴、控制人〕

「假先知……假師傅，引進陷害人的異端……邪淫的行為……貪心，要用捏造的言語，在你們身上取利，他們的刑罰，自古以來並不遲延，他們的滅亡也必速速來到。」（彼後二1-3）「有許多人……不服約束……說虛空話，欺哄人……他們因貪不義之財，將不該教的教導人，敗壞人的全家。」（多一10-11）〔虛偽、貪財、放縱情慾〕

「輕慢主治的，毀謗在尊位的……只知牧養自己……沒有果子的樹……死而又死……」（猶8-13）〔反叛權威〕

現代研究異端的人也很容易整理出這些特徵。安羅說﹕邪教的領袖通常都是強而有力的獨裁者。而且，他們很喜歡控制別人，又貪財。

安羅又說﹕「做『彌賽亞』這一行有很多利益，不需要學術訓練、不需要學位、不需要金錢上的投資，而所賺的錢多得難以致信，沒有一個工作會如此威風，即使他過去的歷史並不光榮，也沒有所謂。」[9]

雖然現代護教學家不多提出這樣的警告，但聖經卻早已警告世俗思想的危險性﹕

「偏離這些，反去講虛浮的話，想要作教法師，卻不明白自己所講說的。」（提前一6-7）

「要遠避世俗的虛談，因為這等人必進到更不敬虔的地步……如同毒瘡，越爛越大……」（提後二16-17）

「世俗的虛談和敵真道似是而非的學問，已經有人自稱有這學問，就偏離了真道。」（提前六20-21）

如果人留意察驗教會中的一些錯誤教導，都可以同意這一點。例如，教會受「科學萬能」的思想影響，所以產生自由神學；受存在主義的影響，所以產生新正統神學；受尼采的「上帝之死」哲學影響，所以產生了短暫的神死神學。可惜，這些自由神學、新正統神學都和真正的正統基督教信仰共存，並沒有分出去，所以不正式地被冠上「異端」之名義，結果迷惑了更多的人。今天教會接納心理學，甚至還推動結合心理學和聖經（Integration，或作聖經和心理學的整合），危險之極！

最後，要知道聖經對異端和邪教的領袖並不寬容，我們大概都知道聖經怎樣講﹕

「自古被定刑罰的，是不虔誠的……放縱情慾……不認獨一的主宰，我們主耶穌基督。」（猶4）

「他們的刑罰，自古以來並不遲延，他們的滅亡也必速速來到。」（彼後二3）

所以，不必嫉妒他們暫時的通達，因為他們的報應馬上會來到。

比較所有異端和邪教開始時的表現，的確有相似的地方。當這個教派慢慢擴展、成熟、打入主流之後，她的做法可能會溫和一點。但很多時候，他們多少仍會維持當初的作風，只是沒有那麼激進而已。

通常他們都有一個極具權威的獨裁者為領袖，使用各種心靈技術控制信徒。

異端組織會控制信徒的思想，甚至財產。那些比較激進的異端，他們的成員要對教主奉獻財產，完全服從，並被剝奪所需食物，甚至醫藥，與及不許和外界接觸，甚至虐待成員，最低限度，限制信徒的獨立思想。他們常會過一種公社式的生活。例如﹕統一教、東方閃電、甚至摩門教早期都是好例子。成熟之後的異端教會，常向信徒或其他人隱瞞教派的一些歷史，而且常有欺騙、恐嚇等事發生。至於那些不是最激進的，也仍要求跟隨者高度的獻身，例如﹕耶和華見證人。當然，偶然也會有一些不太控制信徒的。

異端不單止於閉關自守，而且自稱只有他們才知道真理，很多時候甚至自稱為「唯一的真教會」，對其他宗教，尤其是基督教，非常敵視。有些雖然自稱基督教，但仍敵視和拒絕基督教。異端信徒的性格常是心胸狹窄、易受影響、與他人隔離、怒世嫉俗。（所謂宗教寬容 [religious tolerance] 是說笑的，不過是政治性口吻而已。）

異端常常胡亂解釋聖經，或者用神秘、象徵性的和主觀的方法解釋聖經。這都是主觀和神秘主義，其信仰並沒有證據支持。正如以上所言，異端組織內常有邪術的操作，都是神神秘秘的。

如果異端定義已經這樣難於統一，那麼，要討論為什麼有人會皈依異端邪教，則更難於討論，和更不容易達至準確的結論，因為很多這類的討論純屬猜測。那些皈依主流宗教的人，和那些皈依異端邪教的人，是否有不同的心理原因？而心理原因、個人背景和社會因素，是否所有的決定因素？這些都是難以回答的問題。

以下幾位社會學家的解釋，基本上是針對一些激進的新興邪教，而不是基督徒所指的異端。他們大概會研究為什麼有人參加統一教，至於皈依摩門教的人卻不是他們研究的對象。

此外，社會學家的研究大多是從心理和社會因素著手。他們忘記了人有靈魂、有罪性。他們更不願意承認靈界的真實，和聖靈與邪靈都有影響人的能力。例如，他們認為，宗教的皈依（conversion）只是「身分鑒別、人生意義、和生活徹底的重組」。就這一點，已經跟基督徒的認識大有出入。

那些參加邪教的人，在心理上、經濟上、環境上都有缺乏。於是他們容易受感染，所以參加邪教組織，成為她們的一份子。例如，這些人可能在性愛上、身體上或道德上不及別人，又或者他們的社會地位不如別人，所以他們便接受了邪教。

可是，很多人在人生各方面都有缺乏，但是他們並沒有參加邪教，參加邪教的只是一小部分人。另一方面，有一些富有的人，例如一些電影明星，卻參加邪教。此外，這個理論忽略了人參加邪教是自願的。人有自由意志，他可以決定參加與否。

這個理論強調，人皈依異端邪教的原因有兩個，其一是他生命中的事情（例如﹕上述所言之缺乏；或者它的前因可能是感到現實和理想有異；他有解決不了的問題；他自認為是一個宗教尋求者）；然後，加上當時的情況和所發生的事情（例如﹕他遇見邪教的成員）。於是，這個人最後加入了邪教組織。前者使他在未曾接觸這些團體之前，就形成某種容易接受邪教的特質；而後者則是引導這個人被邪教吸引的事件。換言之，參加異端邪教的人都有各自不同的原因。

但是，這個理論把皈依的人看得很被動，一切都由環境造成。此外，這個理論言而無物，它並沒有告訴我們什麼，因為它是放諸四海而皆準的。

皈依是一種漸進的過程，他逐步接觸該宗教組織的不同角色，因而慢慢增加他的參與，最後促成他對該組織獻身。

這個理論有它的優點，它明白人有自由意志。但是，這樣的理論可以解釋任何宗教，而不一定是異端邪教；其次，事實上有很多反證的例子，可供反駁。最大的問題是﹕這理論只是解釋人怎樣參加邪教和為何愈來愈深入，但它並沒有解釋人為什麼會這樣做。

這個理論提出，參與邪教的人是不由自主的。他們被人俘虜、洗腦，最終，突然崩潰，於是一個全新的人格就出現了。洗腦的過程通常包括孤立隔離、飲食不足、精疲力盡、「愛的轟炸」、威嚇脅迫，以至這個人的思想不清晰，於是接受理論，並參加組織。

但是，各種宗教都有它說服人的辦法，倘若把所有說服人的辦法都叫做「洗腦」的話，那是有一點誇張的，因為只有某些激進的邪教才會使用真正的「洗腦」法。

這個理論說，通常在人生一些轉捩點，例如危機、婚姻、葬禮等等之後的一段時間，人是比較容易皈依宗教的。

這理論常被認為是最好的理論，它可以解釋一些短暫的皈依。而且經歷告訴人，這理論也不是沒有道理的，但是，它並沒有解釋為什麼某人會轉向某宗教，例如，它並沒有解釋，當人在轉捩點的危機時候，為什麼有人會皈依基督教，有人會皈依摩門教。

在檢查過社會學家的理論之後，現在讓我們用聖經和普通常理來推敲這個問題﹕

一位基督教教授說，異端邪教常能吸引那些年輕的人，此外，這些被邪教吸收的人通常多是單身的，還未成立家室，而且他們通常來自中上階層。【請留意，這正和缺乏理論正相反。】他們很多受過大學教育，正在尋求人生的價值，其中很多曾經用藥品，仍感不到滿足；也許他們得不到家庭的愛，所以邪教容易變成他們的新家庭。【但是，如果人人來自不健全家庭，何以不見得人人都加入邪教？】往往等到他們三十歲以後，他們就會改變，因為這個時候，其他比較沒有那麼激進的宗教卻能吸引他們。所以，每個邪教似乎都吸引某一個年紀的人，因為可以滿足他們那個年齡的宗教風格。換言之，參加邪教是一種反叛行為，傳統信仰和宗教組織不能滿足他們，等到年老之後，這樣的反叛可能終止。

其他護教學家亦曾提出類似的表示，他們認為﹕異端邪教之所以出現，與能吸引人，是因為人需要尋求人生的意義，而異端能滿足某類人心靈裡的空虛。很多加入邪教的人是為了逃避現實，逃避他們的感受、憂慮、不安全感等等。此外，邪教吸引人是因為她好像一個家庭，而且有些人需要一位絕對的權威。最容易受吸引的階段是中學畢業之後，或者沒有穩定的婚姻和工作。總而言之，人心有需要，在傳統教會得不到滿足，以至誤入歧途，所以教會必須以純正福音為基礎，也要教導信徒護教學，裝備他們。

大部分宗教和異端都帶來超自然事情，或是異能奇事。它們之所以吸引人，是因為一般人都以為，靈驗的事物乃從神來，可是，人不可忘記，魔鬼也會行異能。任何人只要留意，都會發現，當一般人遇見靈異事情，尤其是親身的經歷，更會被震懾著，於是，不再會那察驗超自然事情的來源。例如，根據摩門經教導說，如果人向神祈禱，求問神有關摩門經的真實性，他就會出現「心中燃燒」的感覺；所以，這就是摩門教信徒最後的證據。聖經說﹕

「假基督、假先知將要起來，顯大神蹟、大奇事……」（太廿四24）

「照撒但的運動，行各樣的異能神蹟，和一切虛假的奇事」（帖後二9）

即使不一定有奇事異能，但是，一般異端都會有一點神秘感，所以她能吸引人。

上邊提及，有些學者已經留意到，參加異端邪教，多是反叛的青年人。但這個現象，原來聖經早已有解釋，就是﹕人厭煩真理，結果荒渺的話，比真理更有吸引力。這不單是青年人的問題，這也是全人類的問題，是每一個人生階段都有可能發生的問題。歷史可以見證這點，為什麼有這麼多的人相信「人有戀母殺父狂」？相信「人是猴子變的」？如果不是厭煩真理，那又是什麼？

「那沉淪的人……不領受愛真理的心，使他們得救，故此神就給他們一個生發錯誤的心，叫他們信從虛謊。」（帖後二10-11）

「時候要到，人必厭煩純正的道理，耳朵發癢，就隨從自己的私慾，增添好些師傅，並且俺耳不聽真道，偏向荒渺的言語。」（提後四3-4）

「末世……人要專顧自己、貪愛錢財、自誇……違背父母……無親情、不解怨……負擔罪惡，被各樣私慾引誘，常常學習，終久不能明白真道。」（提後三1-7）

異端為什麼能夠存在和增長？這誠然是魔鬼的作為，聖經早已預言。但是，社會和教會也應該負責任。

今天，社會流行相對主義、抬舉自己、重視感覺、反叛傳統道德，認為沒有絕對道德標準，導至大家相信所有宗教都是殊途同歸，宗教應該寬容、開放，因為沒有絕對真理。所以，很多人並沒有任何標準去判斷宗教，於是人人都寬容各種異端，否則被視為心胸狹窄，於是那些不懂得分辨的人，就容易被吸引。

相對主義很重要的一點是道德相對，也就是說，沒有絕對道德。所以，婚外性行為、同性戀、撒謊等等，都是各人因情況而決定的，沒有什麼黑白對錯。這一點跟基督教很明顯有不同。另一方面，有很多異端，尤其是現代的異端，都放鬆了道德水準，因此邪教異端在這一方面比較傳統的基督教是更能吸引人的。

此外，由於科學萬能觀念慢慢遭丟棄，於是神秘主義抬頭，而人受到神秘主義的影響，就更容易被魔鬼的奇事異能所迷惑。

教父愛任紐（Irenaeus）說，人之所以皈依異端，皆因他不跟隨聖經的教導，和不接受歷代長老給教會的傳統。所以早期教會有「信仰規範」和信經作準，例如使徒信經（Apostles Creed）、尼西亞信經（Nicean Creed）、和迦克頓信條（Chalcedon Creed）信經等等。此外，由於教會沒有盡責任教導信徒，而另一方面，也是因為個人沒有在純正的道理上扎根。

教會應該「成全聖徒……建立基督的身體……長大成人……不再作小孩子，中了人的詭計，和欺騙的法術，被異教之風搖動，飄來飄去，就隨從各樣的異端……」（弗四12-15）。所以，基督徒不但要在真道上建立自己，也應認識異端神學和思想。

歸納以上所述，異端邪教之所以產生，是因為﹕1。人有罪性，厭煩真道；2。社會和世俗準備人心；3。教會沒有好好教導；4。魔鬼藉異端引誘人。

[1] Walter Martin, The Kingdom of the Cults (Minneapolis, Minnesota: Bethany House Publishers, 1985), p. 11.[2] John Ankerberg & John Weldon, Encyclopedia of Cults and New Religions (Eugene, OR: Harvest House, 1999), p. xxii.[3] Norman L. Geisler & Ron Rhodes, When Cultists Ask (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1997), p. 9-10.[4] Ibid., p.10-11.[5] 賴瑞仁，《面對異端》（香港﹕天道書樓，1997），頁14-16。[6] Anthony A. Hoekema, The Four Major Cults (Grand Rapids, MI: William B. Eerdmans Publishing Company, 1965 ) Chapter 6.[7] 楊牧谷編，《當代神學辭典》，下冊（台北﹕校園書房，1997），頁1055-57。[8] Ronald Enroth, The Lure of the Cults (Chappaqua, NY: Christian Herald Books, 1979), p. 75-76.[9] Ibid., p. 61.